Se giochi a padel due o tre volte a settimana e da un po' di tempo senti un fastidio sulla parte esterna del gomito, non sei il solo. L'epicondilite, quella che tutti chiamano gomito del tennista, è l'infortunio da sovraccarico più comune negli sport di racchetta, e nel padel compare prima di quanto si pensi.
Quello che quasi nessuno collega è che il problema raramente nasce nel gomito. Nasce nella mano.
Cos'è esattamente il dolore al gomito del padel
L'epicondilite laterale è l'infiammazione dei tendini che collegano i muscoli dell'avambraccio all'osso della parte esterna del gomito. Questi muscoli sono, tra gli altri, quelli che usi per chiudere la mano e stabilizzare il polso.
In altre parole: ogni volta che stringi il manico, quei tendini lavorano. Una partita di padel conta tra 300 e 500 colpi. Moltiplicalo per tre sessioni a settimana.
All'inizio il dolore di solito si sente solo dopo aver giocato. Poi compare durante la partita. E nella fase avanzata dà fastidio quando apri un barattolo o stringi la mano a qualcuno. A quel punto sei già in ritardo di mesi.
La catena che quasi nessuno vede: manico che scivola → più pressione → gomito
Ecco il meccanismo che conta.
Quando il manico della racchetta scivola, per il sudore, per l'umidità o perché il grip è consumato, il tuo corpo fa l'unica cosa che può fare: stringere più forte. Non è una decisione consapevole. È un riflesso. Il cervello percepisce che l'oggetto sta sfuggendo e aumenta la forza di presa.
Questo aumento di pressione ha due conseguenze:
- Più carico continuo sull'avambraccio. Non solo al momento del colpo, ma anche tra un colpo e l'altro, perché non osi rilassare la mano.
- Più trasmissione delle vibrazioni. Una mano tesa conduce l'impatto verso l'alto molto meglio di una mano rilassata. La vibrazione che dovrebbe disperdersi nel grip ti arriva al gomito.
Ecco perché due giocatori con la stessa tecnica e la stessa racchetta possono finire uno con il gomito perfetto e l'altro dal fisioterapista. La differenza sta in quanta forza devono fare perché la racchetta non si muova.
Le quattro cause reali, in ordine di frequenza
1. Presa scivolosa
È la più comune e la più facile da risolvere. Un overgrip in tessuto saturo di sudore perde aderenza dopo venti minuti di partita. Da lì in poi stringi più del dovuto per un'ora e mezza.
Se ti sudano le mani, un grip in tessuto non fa per te. Ti serve una superficie che smaltisca il sudore invece di assorbirlo, perché una volta che il tessuto è fradicio non si torna indietro durante la partita.
2. Spessore del manico sbagliato
Un manico troppo sottile ti costringe a chiudere di più la mano per tenerlo. Uno troppo spesso impedisce alle dita di chiudersi bene e aumenta anch'esso la tensione.
Il riferimento veloce: con la racchetta impugnata, dovresti riuscire a infilare l'indice dell'altra mano tra la punta delle dita e la base del pollice. Se non ci sta, il manico è sottile. Se avanza spazio, è spesso.
3. Troppe vibrazioni
Le racchette molto dure, con gomma EVA rigida e forma a diamante, trasmettono più impatto. Se in più colpisci fuori dallo sweet spot, la vibrazione aumenta di colpo. Un undergrip applicato sotto il grip ammortizza parte di questa trasmissione prima che arrivi alla mano.
4. Volume di gioco senza adattamento
Passare da una partita a settimana a quattro nel giro di un mese è la ricetta classica. Il tendine ha bisogno di settimane per adattarsi a un nuovo carico; l'entusiasmo, di zero.
Cosa puoi cambiare oggi stesso
Prima di tutto controlla il grip. È la cosa più economica, più rapida e dove si trova gran parte del problema. Se a fine partita devi asciugarti la mano o il manico, la tua presa ti sta costando salute.
Prova a rilassare la pressione in modo consapevole. Durante il palleggio, impugna la racchetta con la forza minima necessaria perché non ti scappi. Noterai che puoi giocare con molta meno tensione di quella che usi. La presa deve chiudersi solo al momento dell'impatto.
Cambia il grip più spesso di quanto pensi. Un grip consumato non sembra consumato: perde aderenza molto prima di sfilacciarsi.
Allunga l'avambraccio prima e dopo. Braccio teso, palmo verso il basso, e tira delicatamente le dita verso di te con l'altra mano. Trenta secondi per lato.
Dove entra in gioco un grip in silicone
L'Helix Pro Grip agisce proprio sul primo anello della catena. Il silicone antiscivolo con rilievo a elica non assorbe il sudore: lo smaltisce. Questo significa che l'aderenza al novantesimo minuto è simile a quella del primo, e quindi non hai bisogno di stringere sempre di più man mano che la partita va avanti.
Se vuoi anche ridurre le vibrazioni, l'Invicta va sotto il grip e aggiunge uno strato di ammortizzazione tra il manico e la tua mano. Aiuta a prevenire il gomito del tennista (epicondilite): smorza le vibrazioni e ti permette di impugnare senza stringere troppo, due delle cause che caricano di più il gomito. Lo spieghiamo a fondo in undergrip da padel: cos'è e a cosa serve.
Puoi vedere tutte le opzioni in grip e overgrip da padel.
Quando smettere di leggere articoli e chiamare un professionista
Questo articolo parla di materiale sportivo, non di medicina. Se il dolore dura da più di due o tre settimane, se ti sveglia di notte, se noti una perdita di forza nell'afferrare gli oggetti di tutti i giorni o se il gomito è gonfio, rivolgiti a un fisioterapista o a un ortopedico. Cambiare grip aiuta a prevenire; non guarisce un tendine già danneggiato.
Quello che puoi fare già da oggi è smettere di dare al tuo avambraccio motivi per lavorare più del dovuto.
Helix Pro Grip è un marchio spagnolo di grip in silicone con design registrato all'EUIPO. Oltre 100.000 grip venduti.