Speel je twee of drie keer per week padel en voel je al een tijdje iets aan de buitenkant van je elleboog, dan ben je niet de enige. Epicondylitis, wat iedereen tenniselleboog noemt, is de meest voorkomende overbelastingsblessure bij racketsporten, en bij padel duikt hij eerder op dan mensen denken.
Wat bijna niemand ermee in verband brengt: het probleem begint zelden in de elleboog. Het begint in je hand.
Wat is padelelleboog precies
Laterale epicondylitis is een ontsteking van de pezen die de spieren van je onderarm verbinden met het bot aan de buitenkant van je elleboog. Die spieren gebruik je onder meer om je hand te sluiten en je pols te stabiliseren.
Met andere woorden: elke keer dat je in het handvat knijpt, werken die pezen. Een padelwedstrijd telt tussen de 300 en 500 slagen. Vermenigvuldig dat met drie sessies per week.
De pijn voel je in het begin meestal alleen na het spelen. Daarna ook tijdens de wedstrijd. En in een gevorderd stadium heb je er last van als je een pot openmaakt of iemand een hand geeft. Dan loop je al maanden achter.
De keten die bijna niemand ziet: handvat glijdt → meer druk → elleboog
Dit is het mechanisme waar het om draait.
Als het handvat van je racket glijdt, door zweet, vocht of omdat de grip versleten is, doet je lichaam het enige wat het kan: harder knijpen. Dat is geen bewuste keuze. Het is een reflex. Je hersenen merken dat het voorwerp wegglipt en verhogen de knijpkracht.
Die extra druk heeft twee gevolgen:
- Meer aanhoudende belasting op je onderarm. Niet alleen op het moment van de slag, maar ook tussen de slagen door, omdat je je hand niet durft te ontspannen.
- Meer overdracht van trillingen. Een gespannen hand geleidt de impact veel beter naar boven dan een ontspannen hand. De trilling die in de grip zou moeten uitdempen, komt bij je elleboog terecht.
Daarom kunnen twee spelers met dezelfde techniek en hetzelfde racket eindigen met de een met een perfecte elleboog en de ander bij de fysio. Het verschil zit in hoeveel kracht ze moeten zetten om te voorkomen dat het racket in hun hand beweegt.
De vier echte oorzaken, op volgorde van hoe vaak ze voorkomen
1. Een gladde grip
De meest voorkomende en de makkelijkst op te lossen. Een stoffen overgrip die verzadigd is met zweet verliest na twintig minuten spelen zijn hechting. Vanaf dat moment knijp je anderhalf uur lang te hard.
Zweten je handen, dan is een stoffen grip niets voor jou. Je hebt een oppervlak nodig dat zweet afvoert in plaats van het op te nemen, want zodra de stof doorweekt is, is er binnen de wedstrijd geen weg meer terug.
2. Een verkeerde handvatdikte
Een te dun handvat dwingt je om je hand verder te sluiten om het vast te houden. Een te dik handvat zorgt ervoor dat je vingers niet goed sluiten en verhoogt ook de spanning.
De snelle check: met het racket in je hand zou je de wijsvinger van je andere hand tussen je vingertoppen en de basis van je duim moeten kunnen steken. Past hij er niet tussen, dan is het handvat te dun. Is er ruimte over, dan is het te dik.
3. Te veel trillingen
Heel harde rackets, met stug EVA-rubber en een diamantvorm, geven meer impact door. Raak je de bal bovendien buiten de sweet spot, dan schieten de trillingen omhoog. Een undergrip onder de grip dempt een deel van die overdracht voordat die je hand bereikt.
4. Meer spelen zonder aanpassing
In een maand van één wedstrijd per week naar vier gaan is het klassieke recept. Een pees heeft weken nodig om zich aan een nieuwe belasting aan te passen; je enthousiasme doet dat in nul seconden.
Wat je vandaag nog kunt veranderen
Check eerst je grip. Dat is het goedkoopst, het snelst en daar zit het grootste deel van het probleem. Moet je na het spelen je hand of het handvat afdrogen, dan kost je grip je gezondheid.
Probeer bewust minder hard te knijpen. Pak tijdens het inslaan het racket vast met de minimale kracht die nodig is om hem niet te laten wegglippen. Je gaat merken dat je met veel minder spanning kunt spelen dan je nu gebruikt. Je greep hoeft alleen op het moment van de impact dicht te gaan.
Vervang je grip vaker dan je denkt. Een versleten grip ziet er niet versleten uit: hij verliest zijn hechting al lang voordat hij gaat rafelen.
Rek je onderarm voor en na het spelen. Arm gestrekt, handpalm naar beneden, en trek met je andere hand je vingers zachtjes naar je toe. Dertig seconden per kant.
Waar een siliconen grip in past
De Helix Pro Grip pakt precies de eerste schakel van de keten aan. Het antislip siliconen met helixvormig reliëf neemt geen zweet op: het voert het af. Daardoor is de hechting in minuut 90 vergelijkbaar met die in minuut 1, en hoef je dus niet steeds harder te knijpen naarmate de wedstrijd vordert.
Wil je daarnaast minder trillingen, dan gaat de Invicta onder de grip en voegt hij een dempende laag toe tussen het handvat en je hand. Helpt een tennisarm (epicondylitis) te voorkomen: hij dempt trillingen en laat je vasthouden zonder te hard te knijpen, twee van de oorzaken die de elleboog het zwaarst belasten. We leggen het uitgebreid uit in padel undergrip: wat het is en wat het doet.
Alle opties vind je bij padel grips en overgrips.
Wanneer je moet stoppen met artikelen lezen en een professional moet bellen
Dit artikel gaat over sportmateriaal, niet over geneeskunde. Heb je al langer dan twee of drie weken pijn, word je er 's nachts wakker van, merk je krachtverlies bij het vastpakken van alledaagse voorwerpen of is je elleboog gezwollen, ga dan naar een fysiotherapeut of orthopeed. Een andere grip helpt voorkomen; hij geneest geen pees die al beschadigd is.
Wat je vanaf vandaag wel kunt doen, is je onderarm geen redenen meer geven om harder te werken dan nodig.
Helix Pro Grip is een Spaans merk van siliconen grips met een ontwerp geregistreerd bij het EUIPO. Meer dan 100.000 grips verkocht.