Se jogas padel duas ou três vezes por semana e há algum tempo sentes um incómodo na parte de fora do cotovelo, não estás sozinho. A epicondilite — aquilo a que toda a gente chama cotovelo de tenista — é a lesão por uso excessivo mais comum nos desportos de raquete, e no padel aparece mais cedo do que se pensa.
O que quase ninguém relaciona é que o problema raramente começa no cotovelo. Começa na mão.
O que é exatamente a dor no cotovelo do padel
A epicondilite lateral é a inflamação dos tendões que ligam os músculos do antebraço ao osso da parte exterior do cotovelo. Esses músculos são, entre outros, os que usas para fechar a mão e estabilizar o pulso.
Ou seja: sempre que apertas o cabo, esses tendões trabalham. Um jogo de padel são entre 300 e 500 pancadas. Multiplica isso por três sessões por semana.
No início, a dor costuma sentir-se só depois de jogar. Depois aparece durante o jogo. E numa fase avançada, incomoda ao abrir um frasco ou ao dar um aperto de mão. Nessa altura já vais com meses de atraso.
A cadeia que quase ninguém vê: cabo que escorrega → mais pressão → cotovelo
Este é o mecanismo que importa.
Quando o cabo da raquete escorrega — por causa do suor, da humidade ou porque o grip está gasto — o teu corpo faz a única coisa que pode fazer: apertar com mais força. Não é uma decisão consciente. É um reflexo. O cérebro deteta que o objeto está a fugir e aumenta a força de preensão.
Esse aumento de pressão tem duas consequências:
- Mais carga contínua no antebraço. Não só no momento da pancada, mas também entre pancadas, porque não te atreves a relaxar a mão.
- Mais transmissão de vibração. Uma mão tensa conduz o impacto para cima muito melhor do que uma mão relaxada. A vibração que devia dissipar-se no grip chega-te ao cotovelo.
É por isso que dois jogadores com a mesma técnica e a mesma raquete podem acabar um com o cotovelo perfeito e o outro no fisioterapeuta. A diferença está na força que precisam de fazer para que a raquete não se mexa.
As quatro causas reais, por ordem de frequência
1. Aderência escorregadia
É a mais comum e a mais fácil de resolver. Um overgrip de tecido saturado de suor perde aderência ao fim de vinte minutos de jogo. A partir daí, estás a apertar demasiado durante hora e meia.
Se as tuas mãos suam, um grip de tecido não é o teu formato. Precisas de uma superfície que escoe o suor em vez de o absorver, porque quando o tecido fica encharcado já não há volta a dar durante o jogo.
2. Espessura do cabo errada
Um cabo demasiado fino obriga-te a fechar mais a mão para o segurar. Um demasiado grosso impede que os dedos fechem bem e também aumenta a tensão.
A referência rápida: com a raquete empunhada, deves conseguir meter o dedo indicador da outra mão entre a ponta dos teus dedos e a base do polegar. Se não couber, o cabo é fino. Se sobrar espaço, é grosso.
3. Excesso de vibração
Raquetes muito duras, de borracha EVA rígida e formato diamante, transmitem mais impacto. Se, além disso, bates fora do ponto doce, a vibração dispara. Um undergrip colocado por baixo do grip amortece parte dessa transmissão antes de chegar à mão.
4. Volume de jogo sem adaptação
Passar de um jogo por semana para quatro num mês é a receita clássica. O tendão precisa de semanas para se adaptar a uma carga nova; o entusiasmo, de nenhuma.
O que podes mudar hoje mesmo
Revê o teu grip antes de mais nada. É o mais barato, o mais rápido e onde está a maior parte do problema. Se, ao acabar de jogar, tens de secar a mão ou o cabo, a tua aderência está a custar-te saúde.
Experimenta relaxar a pressão de forma consciente. Durante o aquecimento, agarra a raquete com a força mínima necessária para que não te fuja. Vais notar que consegues jogar com muito menos tensão do que a que usas. A mão só deve fechar no momento do impacto.
Troca o grip com mais frequência do que pensas. Um grip gasto não parece gasto: perde aderência muito antes de se desfiar.
Alonga o antebraço antes e depois. Braço esticado, palma para baixo, e puxa suavemente os dedos na tua direção com a outra mão. Trinta segundos de cada lado.
Onde entra um grip de silicone
O Helix Pro Grip ataca precisamente o primeiro ponto da cadeia. O silicone antiderrapante com relevo em hélice não absorve o suor: escoa-o. Isso significa que a aderência ao minuto 90 é parecida com a do minuto 1 e, por isso, não precisas de ir apertando cada vez mais à medida que o jogo avança.
Se também queres reduzir a vibração, o Invicta vai por baixo do grip e acrescenta uma camada de amortecimento entre o cabo e a tua mão. Ajuda a prevenir o cotovelo de tenista (epicondilite): amortece a vibração e deixa-te agarrar sem apertar demais, duas das causas que mais carregam o cotovelo. Explicamos em detalhe em undergrip de padel: o que é e para que serve.
Podes ver todas as opções em grips e overgrips de padel.
Quando deixar de ler artigos e ligar a um profissional
Este artigo é sobre material desportivo, não sobre medicina. Se a dor dura há mais de duas ou três semanas, se te acorda durante a noite, se notas perda de força ao agarrar objetos do dia a dia ou se o cotovelo está inchado, vai a um fisioterapeuta ou a um ortopedista. Trocar de grip ajuda a prevenir; não cura um tendão que já está lesionado.
O que podes fazer desde hoje é deixar de dar motivos ao teu antebraço para trabalhar a mais.
Helix Pro Grip é uma marca espanhola de grips de silicone com design registado no EUIPO. Mais de 100.000 grips vendidos.